In dit FA20 toernooi streed de wereldtop van het Para tafeltennis niet alleen om de prijzen, maar ook om punten te behalen die nodig zijn om mee te mogen doen aan de Paralympics 2020 in Tokio.  

Behalve de spelers van de paraselectie en team NL hebben de bondscoaches Lumen Dekker en Johan Lieftink ook een aantal spelers geselecteerd om ervaring op te doen. Hieronder 6 spelers van de Para RTC ’s van Venray, Hilversum en Rotterdam. Voor Saskia Meijer was dit een debuut als coach op een internationaal toernooi, terwijl Theo Bense er was om fraaie foto’s te maken. 

Het was een bijzondere ervaring, vooral omdat er internationaal op classificatie (en vrouwen en mannen apart) gespeeld wordt en nationaal op speelsterkte en gemixt. Rolstoelspelers spelen in klasse 1 t/m 5, lopers in klasse 6 t/m10. Klasse 11 is voor spelers met een verstandelijke beperking. De beperking (en fysieke mogelijkheden) is bepalend voor welke klasse men in speelt. 

De spelers die nog niet eerder nationaal hebben gespeeld, moesten eerder komen om geclassificeerd te worden door twee internationale classificeerders. Tijdens het toernooi werd er nog gekeken naar de wedstrijden om te bepalen of men in de juiste klasse is geplaatst. Demi was al eerder geclassificeerd door twee Nederlandse classificeerders op klasse 9 en gelukkig was dit ook de conclusie van de internationale classificeerders. Op donderdagmiddag (na de classificatie) mocht het Nederlandse team in de hoofdhal gaan inspelen, om zo al te wennen aan de hal. In de avond werd alle informatie uitgedeeld aan de coaches. Demi was ingedeeld in een poule van 5, waarvan 4 op vrijdag en 1 op zaterdag. 

De eerste wedstrijd speelde Demi tegen een Chinese speelster (1e op de wereldpararanglijst F9) en haalde daar nog 3, 5 en 7 punten tegen. De tweede wedstrijd was tegen een Turkse speelster (4e op de wereldpararanglijst F9) en Demi haalde daar 4, 6 en 5 punten tegen. De derde wedstrijd speelde ze tegen een Oekraïense (12e wereldpararanglijst F9) en haalde daar 8, 3 en 4 punten tegen.

Zaterdag mocht Demi tegen een speelster uit India spelen, die ook debuteerde bij dit toernooi. Dit was een wedstrijd waar Demi kansen kon maken, maar dan moest ze wel haar angst voor noppen (lange en korte!) overwinnen. Gelukkig kwam steeds meer het gevoel van spelen en wedstrijdritme terug (door verhuizing en studie heeft zij niet de optimale voorbereiding gehad voor dit toernooi) en begon zij ook lekkerder te spelen. De eerste game was het nog even zoeken naar de juiste slagen, maar hierna won ze 3 games op rij en daarmee de set. Het was niet het spelletje wat ze leuk vindt, maar ze wist wel het hoofd koel te houden en de ballen tegen de nopen goed terug te brengen en punten te scoren. Zij is daarmee 4e geworden in klasse 9 bij de dames. Een mooi resultaat!

Op zaterdagavond en zondag werd het teamtoernooi gespeeld waar Demi met Frederique een team vormde in de 9e klasse. Bij het team toernooi wordt eerst de dubbel gespeeld en hierna de enkels, het team wat het eerste 2 punten haalt heeft gewonnen. Demi en Frederique verloren beide wedstrijden met 2-0 maar hebben wel goed gespeeld.

Het was een toptoernooi en goed georganiseerd met heel veel enthousiaste vrijwilligers. Hier vind je de resultaten van de Nederlandse deelnemers: 

https://tafeltennis.nl/teamnl/drie-keer-brons-voor-nederland-op-dutch-open-para/ 

https://tafeltennis.nl/teamnl/veel-medailles-in-team-events-voor-nederland/